Trước thềm Hội nghị, Chủ tịch Cuba Raúl Castro và Tổng thống Mỹ Barack Obama đã bắt tay và chụp hình, cũng như trò chuyện nhanh cùng Tổng thống Ecuador Rafael Correa. Hình ảnh này ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý trong phiên khai mạc. Cùng ngày, phát biểu trước thềm Hội nghị, Tổng thống Obama tuyên bố thời kỳ Mỹ can dự vào khu vực đã chấm dứt.
Tối 10/4, Hội nghị thượng đỉnh châu Mỹ (OAS) lần thứ 7 đã khai mạc tại Trung tâm hội nghị Atlapa, thành phố Panama, với sự góp mặt các nguyên thủ và đại diện cấp cao của 35 quốc gia tại châu lục, cũng như Tổng Thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon và Tổng Thư ký Tổ chức các nước châu Mỹ Jose Miguel Insulza.
