Ả Rập Saudi cho biết thâm hụt ngân sách của nước này trong năm 2015 lên tới 98 tỉ USD vì giá dầu hạ, cắt mất nguồn thu quan trọng cho ngân sách, khiến nước này phải xem xét lại kế hoạch chi tiêu cho năm 2016 và tăng giá xăng.
Một sắc lệnh của hoàng gia Ả Rập Saudi đã thông báo rằng giá xăng sẽ tăng 50% bắt đầu từ ngày 29-12. Tuy nhiên, kể cả khi tăng 50% thì giá xăng có chỉ số octan 95 vẫn chỉ có giá 0,24 USD. Dự tính, năm tới chính phủ Ả Rập Saudi sẽ chi tới 61 tỉ USD để trợ cấp năng lượng, riêng xăng dầu là 11 tỉ USD. Ả Rập Saudi công bố mức thâm hụt ngân sách dự kiến năm 2016 là khoảng 87 tỉ USD.
Sự thâm hụt ngân sách hiện tại đã được dự báo từ trước khi giá dầu bắt đầu giảm vào năm 2014. Thay vì cắt giảm sản lượng để đẩy giá dầu lên, Ả Rập Saudi lại tăng tốc độ khai thác dầu. Một nỗ lực mà theo các nhà phân tích là để giữ thị phần và “đánh bại” dầu đá phiến của Mỹ vốn có chi phí khai thác cao hơn. Quả thật, Mỹ và Ả Rập Saudi đang trong cuộc chiến sống còn trên thị trường nhiên liệu.
Chính phủ Ả Rập Saudi bắt đầu sử dụng nguồn dự trữ ngoại tệ khổng lồ mà họ có được trong những năm giá dầu lên cao để bù vào mức thâm hụt kinh tế. Trong năm 2015, dự trữ ngoại hối của Ả Rập Saudi từ mức 728 tỉ USD còn 640 tỉ USD. Tuy nhiên, Ả Rập Saudi kiên quyết không cắt giảm ngân sách quốc phòng, vào khoảng 57 tỉ USD trong năm 2016.
Ngân sách của Ả Rập Saudi đang được các nhà đầu tư theo dõi chặt chẽ trong bối cảnh giá dầu trên thị trường chỉ bằng 1/2 giá mà họ kỳ vọng. Hôm 28-12, giá dầu thô Mỹ được giao dịch với giá 37,46 USD/thùng tại thị trường New York.
